Las vísperas son una parte del oficio litúrgico correspondiente a la plegaria de la tarde. Pese a inspirarse en el oficio eclesiástico, las vísperas de Monteverdi transcienden el concepto original para ejemplificar la transición de la austera polifonía renacentista al esplendor del barroco. Con gran audacia, el compositor utiliza en esta obra sacra un estilo casi operístico e incluye un conjunto de danzas instrumentales i una canción de amor.